Nació el 29 de octubre de 1930 en Lumbrales (Salamanca). Cursó estudios de Filosofía y Letras en la Universidad de Salamanca y fue cofundador del cine club Universitario de la ciudad, y de la revista "Cinema Universitario". Fue uno de los principales animadores de las célebres conversaciones de Salamanca. Viaja a Madrid para estudiar dirección en el IIEC, donde se diplomó con el trabajo Tarde de domingo (1960). Martín Patino trabajó en cine publicitario y en televisión rodó el mediometraje Rinconete y Cortadillo, que no se llegó a emitir. En el cine se inicia con los cortos El noveno (1959) y Torerillos (1962), antes de rodar su primer largo, Nueve cartas a Berta (1965), que consigue la Concha de Plata en el Festival de San Sebastián. Sus películas han sufrido la censura, dado su carácter crítico, especialmente Canciones para después de una guerra, prohibida durante años, cinta documental en la que, sirviéndose de la superposición de distintas filmaciones de la posguerra y la sucesión de las canciones de la época, recuperó para la memoria colectiva el periodo comprendido entre la caída de Madrid y la llegada a España de la televisión. Es decir, los años del silencio, la miseria y los fusilamientos al amanecer. La filmografía de Basilio Martín Patino es una referencia obligada en la historia del cine español.