Nació el 20 de enero de 1944 en Madrid (España). Comenzó en 1963 a escribir críticas y colaboraciones en revistas de cine, llegando a ser redactor jefe de Cinestudio. Ya en 1969 se inició como guionista, tanto para televisión (La cabina, 1972) como para películas que obtienen buen éxito comercial (Los nuevos españoles, J.L. Dibildos, 1975). Debutó en 1977 como director (Asignatura pendiente) y desde entonces ha realizado siete películas más, con guiones suyos escritos en colaboración con José María Gonzaléz Sinde, Angel Llorente y Horacio Valcárcel. Muestra una gran admiración por el cine norteamericano, así que ha asimilado el estilo de Hollywood, incluso en películas policíacas (El crack, 1981). Su mayor éxito hasta ahora lo obtuvo en 1982 con Volver a empezar, que consiguió el Oscar a la mejor película extranjera de ese año.